Tanzania (english)

I am writing  from one of the many beaches in Zanzibar.  We have been here for the last week and are really enjoying the Tanzanian hospitality and the beautiful beaches.  The first few days we spent in Zanzibar town and stayed in the area of Stone town, which is the heart and soul of Zanzibar.  The town faces out to the ocean and is surrounded on the remaining sides by the main road.  The center is a maze of small, windy cobblestone streets littered with small souvenir shops, tiny restaurants, cafes, guest houses and hotels.  As you walk down the streets you are constantly being greeted "Mambo" "Jambo" " Karibu".  These are the Swahili ways of saying " hello" and "welcome".  Yes, most are trying to sell you something but they are in no way aggressive or too persistent and some just want a little conversation.  The buildings are a mixture of colonial, Arabic and Swahili style construction resulting in a beautiful mixture of architecture.  It is very common to see Masai's walking down the streets in their typical dress with red or blue cloths wrapped around them and tied to their waists with a belt.  They also wear lots of beaded jewelry on  their wrists, ankles and necks and some even have a knife tied into their belts and carry a walking stick.  But it is even more curious and fun to see them here on the beach with their sunglasses on selling their jewelry.  The market in Stone town is very lively and goes on all day.  They have tons of fruits, vegetables, some really big fish and spices (It is called the spice island).  In the evening you can walk outside the marked or down the side streets and eat grilled octopus, calamari, bread fruit, and cassava's.  All throughout the day you can buy peeled oranges which you buy to suck the juice out and then throw away the pulp, mangoes with chili and sugar sprinkled on top or just sit by one of the locals selling spiced coffee on the street and people watch.  After leaving Stone town we took a "Dalla Dalla" (local transport) to Kendwa, one of the most beautiful beaches (that's what we are told) here in Zanzibar.  They are white sand beaches, with turquoise water and the temperature is perfect to swim or just laze around.  There is always someone to offer you a tour somewhere or a snorkeling trip but if you decide not to go they say "Akuna matata", "no problem".  Yesterday we went out on a typical Dhow boat, which is made of wood and has a large sail, and were taken to a nearby private island to snorkel.  Later they took us to a different beach where they had fresh grilled tuna and rice waiting for us for lunch.  On the way back we had a school of Dolphin swim up along the boat and follow us for a bit.  Today we have walked to a nearby village while the tide is low to use the internet and tour around.  We are planning on staying for about 4 or 5 days more before making our way back to Malawi. 

Tanzania (espanol)

La ultima vez que os escribimos estabamos todavia en Zambia, en el norte.  Alli pasamos los ultimos dias con mi madre visitando unas pinturas rupestres.  Por mala suerte cogimos una guia que no tenia muchas ganas de trabajar y de las mas de mil pinturas nos enseno 4.  Al final compramos unos libros sobre la zona y asi aprendimos un poquito mas.  Otro dia hicimos una ruta en bici hasta unas cataratas a 35km de Kasama y acampamos alli.  La zona era muy chula y pudimos acercarnos a las cataratas mucho y dormir al ladito.  Finalmente nos despedimos de mi madre en Kasama y cogimos el tren, la Tazara, que une Zambia con Tanzania y va hasta Dar es Salaam.  Todos nos habian dicho que el viaje era super chulo como pasaba por un parque nacional y ves un monton de animales.  El viaje supestamente tarda mas o menos 36-46 horas dependiendo de los retrasos.  Nosotros salimos a las 4am el miercoles, con una hora de retraso solo, y supuestamente ibamos a llegar sobre las 2pm el viernes.  Teniamos un camarote para nosotros solos y estabamos muy ilusionados con nuestro viaje.  Cuando cruzamos la frontera con Tanzania uno que trabajaba en el Tren venia a informarnos que a unos 2 horas habia un accidente en la via y lo mas probable es cuando llegasemos a la proxima parada nos cambiaria a un autobus que nos llevaria a Dar es Salaam.  Estaba muy decepcionada y no tenia muchas ganas de cambiar el viaje en tren por uno en autobus de 12hrs.  Al final estuvimos parados en esa ciudad todo el dia , hasta las 8pm, y finalmente nos dijeron que el dia siguiente iba a recogernos un autobus a las 5am para llevarnos a Dar.  Esa noche, vimos el partido de Espana y Alemania en un vagon del tren sin volumen y el tren parado.  El dia siguiente esperamos desde las 5am hasta las 7am cuando por fin llego el autobus.  El viaje aparte de ser muy largo fue bastante aburrido hasta que quedaban 3 horas para llegar a Dar y empezamos a ver Masai's por las calles con sus ropas, una especie de pareo, rojas y azules que los atan a sus cinturas con un cinturon, llevando muchas pulseras de cuentas, sus zapatos hechos de las llantas de los coches y siempre con un baston en la mano.  Son gente muy alta y delgada y la mayoria llevan la cabeza rapada.  Tambien pasamos por un parque nacional y pudimos ver zebras, girafas, impalas y elefantes.  Por fin a las 8pm de la noche llegamos a Dar es Salaam y pudimos probar nuestras primeras cervezas de Tanzania.  Las cervezas tienen nombres como; Safari, Serengeti, Tusker etc y estan buenisimas!  El dia siguiente dimos una vuelta por Dar, una ciudad con mucha vida y un puerto bastante importante.  Probamos nuestras primeras comidas de la calle como casava asada, naranjas a que las quitan una capa muy fina de la piel, la que luego usan para te's, y las parten en medio y chupas el zumo.  Tambien hemos comido pinchos de carne, pulpo asado, chapati's etc.  Ese dia decidimos irnos el dia siguiente en ferry a Zanzibar.  Llevamos ya 4 dias aqui y estamos encantados con lo que hemos visto hasta ahora.  Nos alojamos en Stonetown que ocupa una pequena parte de la ciudad, que tiene 3 caras al mar.  Las calles son muy estrechas y laberinticas.  Estan llenas de tiendas de ropa, recuerdos, comida etc.  Te puedes perder facilmente pero no hay ningun peligro porque siempre sales al mar o a la calle principal que le da la vuelta a la ciudad.  Nos recuerda un poco a Essauira.  La gente es super amable y te saludan diciendo "Mambo, Jambo" " hola como estas".  Luego te invitan a entrar en su tienda o simplemente dandote la bienvenidos a la isla diciendo "Karibu".  Si les dices que estas un poco perdido o estas buscando una calle te dicen " Akuna matata" " no pasa nada" y te indiquen el camino o hasta a veces te acompanan.  Ayer fuimos a una playa muy cerca de la ciudad y la tuvimos para nosotros solos.  Eso si nos pico unas moscas de la arena y hoy tenemos unas picaduras de muerte que pican la hostia.  Manana nos vamos a una playa en el norte de la isla que dicen que es una de las mejores de la isla. 

Zambia (English)

Finally after almost a month I am sitting down and writing an email.
In Zambia internet connections were almost non existent and if we had
one it was painfully slow.  Now we are in Dar Es Salaam, Tanzania and
we have more connections.

Back to Zambia....

We had a great time in Zambia and traveled over 3 weeks together with
my mom.  She came to pick us up in Lusaka airport after a 28hr trip
which included 4 airplane changes.  When we arrived at the airport we
saw the Zambezi airlines plane which has it's wings and motors painted
with the Giraffe's spots.  I thought that could only be seen here in
Africa (hopefully we will get a picture up).  We spent 3 days in
Lusaka which we used to rest up, catch up with my mom and make our
future plans.  Lusaka was somewhat disappointing as it really was not
what I thought a big African city would be.  We basically went to
strip malls and big grocery stores, which we could have probably done
in Spain.  After Lusaka we took a 7hr bus trip to Livingstone.  Before
getting on the bus one of the Zambian customers, who was a little over
weight and very tall, complained to the bus driver that " there is a
problem, I do not fit in my seat".  The women next to her said "oh,
you are blessed", and they both laughed.  Being thin here is not a
sign of beauty, in fact it is just the opposite, having extra weight
is healthy and a sign of being wealthy.  On the bus we watched a movie
called "Prey"  about a safari gone wrong.  These Zambians really have
a good sense of humor.  In Livingstone the main attraction are the
Victoria Falls.  There original name is Mosi-o-Tunya, which means the
smoke that thunders, which it definitely lives up to.  On our way to
the falls we could already see the mist coming off them and hear them
long before we even saw them.  We were stopped on the road by police
who were trying to shoo 2 big elephants who had entered into one of
the hotels compound and from what I could tell were not too happy.
The falls are beautiful and although the are not the highest ones the
are very wide and fall down into a gorge.  It is impossible to get
near because, now after the rainy season the water level is very high,
there is so much mist coming off of them.  In certain areas it is
almost as if it is pouring rain, but it is just the mist.  The whole
area surrounding the falls are beautiful with many walking paths and
lots of baboons to entertain you.  From there we walked on to the
bridge that connects Zambia to Zimbabwe but did not enter into
Zimbabwe.  The next day we took transport to the border of Zambia and
Botswana, crossed the river which separates  Zambia, Namibia, Botswana
and Zimbabwe.  We were picked up in a Safari jeep, like the ones you
see in the movies, with a rag top, bench seating and no doors, and
driven to a Lodge next to Chobe National park.  We took a river safari
in the morning on a small motorboat.  Right away we started seeing
crocodiles, hippos, elephants, impala's, baboons, eagles, storks,
wildebeests, mongoose's etc.  It was amazing the wildlife and how
close we could get to the animals, sometimes a bit to close for my
comfort.  At one point we got stuck up on the bank next to a very
large crocodile and all I could think was " I'm not getting out to
push".  In the afternoon we did a jeep safari into the park and saw
herds of buffalo's, giraffe's, kudu's and more of the same animal's we
saw in the morning.  Again we got pretty close to some of them and the
experience was pretty awesome.  I was hoping to see Zebra's and maybe
even a Lion but I knew that would be pretty difficult and hopefully we
will be seeing them here in Tanzania or Malawi.  From Livingstone we
passed thru Lusaka again and next day took a bus at 3pm to Mpika in
the northern district.  In Mpika we spent a few days buying food and
resting up a bit from our travels.  From Mpika to Mpepo, my mom's
village, there is no public transport so you have to hitch.  After
1.30hr we got picked up and rode in the back of a flat bed truck.
Mpepo is a small village with dirt roads and mud huts with thatch
roofs, or the more modern one's have tin roofs.  My mom lives at the
end of the village, and only has one neighbor in front of her yard.
Her house is 3 rooms, a living room, bed room and kitchen or storage
area.  Out side there is a round open hut with a thatch roof, cement
floor and that is where she cooks her food and her dining area.  She
cooks all of her food in a charcoal pit which is on the floor while
sitting on a small stool.  She has an outhouse with a pit toilet and a
shower area which is enclosed by the long grass.  Every day we would
have to walk to the well to draw enough water for our cooking, showers
and cleaning.  Any time we wanted to cook we would have to start a new
fire.  All of these things took up almost half of our day, so you can
just imagine the ordeal of cooking or bathing.  While we were in her
village we were asked to teach a class at school, which really was
made up of the students asking us questions about ourselves and our
lifestyles and customs.  We also went to the chief's "palace" which is
a large compound with a larger than normal brick home with a tin roof
and of course TV.  When we met him we had to get down on our knees and
clap our hands together and greet him by saying " Moi polaney moo
kwai".  We then presented him with our gifts for both him and Mrs.
Chief Mpepo.  We also borrowed " Zam bikes" and rode out to a nearby
village to see the river there.  On Sunday we went to church and at
the end of 2hrs of signing and dancing were presented to the whole
village.  We were called up to the front and each of the parishioners
walked up and shook our hands.  On our last afternoon there we were
given a party by the local choir, which my mom supports.  The killed a
goat, made us local food and local beer.  Then the sang and danced for
us.  After a week of being in Mpepo we hit the road again to hitch to
Kasama.  In Kasama we spent a few days waiting to take the Tazara
train to Dar Es Salaam.  One day we went and saw the painted rocks,
which was interesting, but our guide was not too good.  There are over
1000 paintings but she only showed us 4!  We also borrowed bikes and
rode out to Chishimba falls and camped there.  It is a beautiful are
and the falls are quite nice.

Over all we had a great time in Zambia.  The people are very friendly
and the transport was pretty reliable.  Unfortunatley Zambia is not
geared for tourism and it is very expensive compared to many places we
have traveled to in Asia.  AID's is a huge problem here and everyone
knows someone who is sick or who has died of it.  It is not a poor
country and they don't seem to have problems with water shortages or
not having food.

On Wed we took the train at 4am to the border of Tanzania crossed over
and then stopped in the first major town on the Tanzanian side, Mbeya.
 There we were told that there was an accident further on on the
tracks and that most likely we would be bussed to Dar es Salaam.  This
was quite disappointing news since we were looking forward to the 2
day train trip and we had a whole sleeper compartment to ourselves.
Finally yesterday morning they boarded us on a bus for a 12hr bus
ride.  We went thru a National park and saw Zebras, giraffes and
elephants, again quite exciting.  Today we are here in Dar checking
out our options and hopefully tomorrow heading to a nearby beach or to
Zanzibar.

Zambia

Hola a todos,

Por fin despues de casi tres semanas tengo una conexion de internet y el tiempo de escribir un email.

Nuestra aventura empezo con 28 horas de viaje desde Granada hasta que aterrizamos en el pequeno aeropuerto de Lusaka.  Nada mas que aterrizar vimos un avion del Zambezi airlines que tenia la cola y los motores del avion pintados como las manchas de una girafa.  Pense que eso solo se veria aqui en Africa! Mi madre nos estaba esperando en el aeropuerto y nos dio mucha alegria verla.  Esta estupenda y super contenta aqui en Zambia. Pasamos los primeros dias en la ciudad de Lusaka y la verdad es que Lusaka no tiene mucho que ver ni ofrecer al turista.  Es una a ciudad sin mucho encanto y es muy extensa y hay que coger un taxi a todos los lados,  por la noche y en muchas zonas no es muy seguro andar por alli.
Nuestro primer destino despues de Lusaka fue Livingstone, al sur oeste y muy cerca de la frontera de Botswana, Namibia y Zimbabwe.  En Livingstone estan las cataratas de Victoria y son una de las maravillas naturales.  Son realmente impresionantes.  Antes de llegar a las cataratas puedes ver una especia de humo, en realidad es el espray de las cataratas, y por eso su nombre local es Mosi-o-tunya, lo cual significa el humo que truena.  Las cataratas no son tan altas pero si muy anchas y caen a una garganta.  Nosotros las hemos visitado justo despues de la epoca de lluvias y en el rio Zambezi lleva muchisima agua.  No te puedes acercar mucho a las cataratas sin acabar empapandote.  En la zona de las cataratas hay muchos caminos para verlas y estan llenos de baboons.  Antes de llegar pasamos por delante de un hotel donde estaba la policia intentando espantar dos elefantes que se habian metido en la entrada del hotel.
De Livingstone fuimos a Botswana para hacer un safari en Chobe National Park.  Uno de los parques mas grandes de Africa.  Por la manana hicimos un safari en una lancha pequena y pudimos ver muchos animales en el agua y otros en la orilla.  Al principio vimos muchos cocodrilos y nos acercamos mucho a ellos.  Tambien vimos unos hipopotamos, un poco demasiado cerca para mi gusto.  Tambien pudimos ver elefantes, kudu, impalas, cerdos salvajes, bufalos y muchos pajaros.  Al final de la vuelta en lancha estaba un poco cansada de ver cocodrilos, hipopotomos etc., habia tantos.  Por la tarde dimos una vuelta en un vehiculo tipo Jeep como los que se ve en las peliculas.  Alli vimos muchisimos elefantes y tambien nos acercamos mucho a ellos.  Hay una poblacion de 65,000 elefantes en ese parque y parecen casi una plaga.  Tambien vimos un monton de girafas, que animal mas extrano con su cuello tan largo y para agacharse se abre las piernas y mantiene una postura bastante graciosa.  No vimos ninguno de los gatos, ni zebras ni rinocerantes pero tenemos esperanza verlos en algunos de los parques de Tanzania o Malawi.
Despues de Livingstone pasamos otra vez por Lusaka y luego cogimos otro autobus para subir al norte.  En general las careteras no estan en mal estado y los autobuses tampoco.  Tardamos casi 10 horas en llegar al pueblo de Mpika, en el norte de Zambia, alli nos quedamos unos dias descansando del viaje y comprando cosas para llevar al pueblo de mi madre, Mpepo.  Tambien conocimos un Frances, Jean Baptist, que esta viviendo en la zona y trabajando con una ONG. El nos llevo a unas cataratas pequenas y a dar una vuelta por el monte.  Tambien pudimos ver un poco del Mundial y sabemos que Espana sigue, OLE!  Al final emprendimos camino hacia Mpepo.  Para llegar alli hay que hacer autoestop como no hay ningun tipo de transporte publico.  Eso es muy tipico aqui y no suele ser peligroso.  Despues de 1.30hr nos recogio un camion con la parte trasera abierta.  Nosotros nos sentamos fuera y mi madre dentro con el conductor.  Tardamos otro 1.30hr en llegar a su pueblo.  Mi madre conocia el conductor y no nos cobro nada y nos dejo casi en la puerta de la choza de mi madre.  Ella vive en una zona muy retirada del pueblo.  Su choza esta hecha de barro y el techo de una especia de cesped muy larga.  Tiene un salon, una habitacion y una cocina, aunque no cocina alli.  Fuera tiene un bano, sin agua corriente, una ducha al aire libre y tampoco tiene agua corriente.  Hay una especie de kiosko redondo de la misma construcion que la casa y alli es donde hace sus fuegos de carbon para cocinar y donde comemos y lavamos los platos.  Todos los dias hay que ir al pozo y recoger agua, hacer el fuego para desayunar, comer y cenar.  Siempre hay que recoger toda la comida y limpiar bien para que no haya bichos no deseados.  Para ducharse hay que llenar un cubo y con un vaso de agua ir lavandote.  Todo esas cosas ocupan la mayoria de tu dia.  Su pueblo no es muy grande y todo el mundo la conoce.  Es la unica blanca y extranjera en el pueblo.  Para ellos verla es algo especial pero para ver tres blancos fue una locura.  Cuando saliamos de su casa y ibamos al mercado o cualquier parte siempre teniamos un desfile.  Los perros iban delante y luego nosotros tres seguidos por un monton de ninos.  Los que no nos seguian venian corriendo para saludarnos o gritababan "How are you (como estas?)".  Mi madre se ha hecho amiga de un coro local y nos recibieron en su pueblo con canciones y musica y el ultimo dia hicieron una fiesta para nosotoros donde mataron a una cabra y hicieron todos sus platos tradicionales.  Tambien fuimos a la iglesia.  Es todo un espectaculo y dura 2 horas.  La mayoria del tiempo estan cantando y bailando.  Al final de la misa nos presentaron a la iglesia y tuvimos que ponernos delante de todos y esperar hasta que vinieron uno por uno a darnos la bienvenida y la mano.  Conocimos un profesor del colegio quien nos pidio que dieramos una clase.  Al final estuvimos casi 2 horas contestando preguntas sobre nosotros, Espana y los EEUU.  Lo que mas les gustaron es como nos damos dos besos para saludar, alli nunca se ve una pareja tocarse.
Despues de una semana otra vez volvimos a la carretera esperando a alguien para recogernos y traernos mas al norte a Kasama.  Y aqui estamos.  Llegamos ayer y nos alojamos en la casa de la ONG, Peace Corps, de mi madre.  Nos quedamos aqui hasta el martes por la noche cuando cogemos un tren para Dar es Salaam, Tanzania.  Tenemos planeado ir a unas cataratas con bicicleta y tambien visitar unas pinturas rupestres.

Total.  Nos gusta mucho Zambia.  La gente es muy simpatica y no son agresivas.  La comida tipica es Nshima (una especie de arepa), una masa hecha de harina de trigo y maiz, que lo comen con las manos y lo utilizan como tenedor para coger las verduras, la carne etc.  Aqui no se ve nadie muriendose de hambre y no se ve mucha pobreza.  De hecho creo que Zambia es una pais bastante rico en agua y con una tierra muy fertil.  El transporte es bastane bueno pero en las partes rurales es un poco dificil llegar a muchos sitios por la falta de transporte publico.  Lo que si hay es mucho SIDA y todos conocen a alguien o tienen familiares que lo tiene o se han muerto de SIDA.

Esperemos que en Tanzania tengamos  mas oportunidades de usar el internet y una conexion mas rapida para subir algunas fotos.

Espero que todos estan bien.

 Muchos besos,

Antonio y Carmen